Le parc national dans la région de Sanjiangyuan va être aménagé en vue de protéger les cours supérieurs du fleuve Yangtsé, du fleuve Jaune et du fleuve Lancang (Mékong). La construction et l’aménagement des infrastructures bénéficieront cette année d’un budget d'un milliard de yuans (145 millions de dollars) selon le bureau d'administration du parc. En avril 2016, le bureau a entamé une opération d'essai de la gestion du parc sur une vaste zone de terres humides et de prairies située sur le plateau Qinghai-Tibet. Il est prévu que le parc devienne d'ici 2020 le premier parc national de Chine, administré par le gouvernement central. Il emploiera plus de 10 000 gardiens pour patrouiller dans une zone de plus de 120 000 km2, l’équivalent en superficie de l’État de New York aux États-Unis, ou de l'ensemble des territoires ultramarins français.
La réserve naturelle de Sanjiangyuan a été créée en 2000 au Qinghai dans le nord-ouest du pays. La décision de faire de la région un parc naturel administré par le gouvernement central a été prise fin 2015.